THE  LONG  WAY  HOME


'Hello,   Puss!  Hey!   Sweetie  Puss  is  getting  rather  fat! '

Dad  promptly  switched  attention  from  the  T.V.  to  the  cat,

      Sweetie  Puss  purred  smugly,   her  gently  rounded  tum

        Proclaimed  to  all  and  sundry  she  was  soon  to  be  a  Mum,

'Oh,   no  you  don't,'   Dad  muttered  and  first  chance  on  the  sly

Dumped  bewildered  Sweetie  Puss  nine  miles  from  Gundagai.



Sweetie  Puss sat  slightly  stunned,    thoughtful  wide  green  eyes  on

The  disappearing  tray  truck  dotting  the  horizon,

        Gave  herself  a  thorough  grooming  to  restore  affronted  pride,

        Why  the  marching  orders  and  the  one  way  ticket  ride?

Abandoned  and  unwanted,   confused  instincts  all  awry,

She  turned  and  headed  eastward,   away  from  Gundagai.



Youngsters  waiting  at  a  mailbox  greeted  her  with  eager  fuss,

Hid  her  in  a  backpack  on  their  school  excursion  bus,

        Full  of  chocolate  flavoured  milk  and  peanut  butter  sandwiches

        She  slept  until  evicted  by  two  startled  lady  teachers,

Green  sweeping  lawns,   tall  buildings,   multicoloured  flags  on  high,

She  heard  someone  say 'Canberra'  .....  this  wasn't  Gundagai!



Puss followed  feet  and  found  herself  listening  critically

To  a  little  man  with  some  great  plan  he  called  the  G. S. T.

        A  tax  on  this,   a  tax  on  that,   she  feared  her  coming  brood,

        Faced  a  dismal  future,   high  priced  milk  and  Kitty  Food,

Hissed  her  disapproval,   scratched  the  Speaker,   spat  'Goodbye',

Was  picked  up  by  a  truckie  far  north  of  Gundagai.



A  tempting  breeze  through  Ipswich  wafted  'fish  and  chips',

Puss  haunted  a  shop  doorway,   licking  hopeful  lips,

        A  red  haired  lady  fed  her, 'You're  not  Siamese?  All  right,

      Your  kittens  will  be  welcome,   too,   but  only  if  they're  white',

Puss  recalled  a  big,   black  tomcat  with  a  Casanova  eye

And  suddenly  knew  southward  was  the  way  to  Gundagai.



Some  tourists  took  her  photograph  to  send  back  to  Japan,

Shared  dried  fish  and  sushi  in  their  tiny  caravan,

        A  regretful  'sayonara ' .....  she'd  travelled  on  too  far, 

        Crossed  the  Murray  River  into  Victoria,

Third  Graders  at  a  country  school  fixed  a  bed  where  she  could  lie ,

Time  out  for  siesta,   next  stop  Gundagai.



Awakened  by  kids  crying,   parents  looking  grim,

' The  Casino  and  the  Grand  Prix  are  all  that  interests 'Him',

        Our  little  school  is  closing,   the  hospital  is  gone,

        We'll  travel  half  a  day  to  do  our  banking  from  now  on,

'Jeffed' again!'  Sweetie  Puss  heaved  a  puzzled  sigh,

Liberal  gains  or  ...........  labour  pains!  She  must  reach  Gundagai..



An  exhausted  cat  limped  up  the  drive  and  just  before  full  dawn,

On  Dad's  old  woolly  jumper  five  perfect  kits  were  born,

        The  children  were  delighted,   Dad  gave  a  rueful  grin,

        Wishing  she  could  tell  them  exactly  where  she'd  been,

'Gotta  hand  it  to  you,   Sweetie  Puss,   I  didn't  think  you'd  try

To  trek  the  long  way  home  again,   nine  miles  to  Gundagai !! '